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蘋果“原型車”細(xì)節(jié)曝光：外型酷似“面包”設(shè)想用游戲手柄開車
2024-03-11 13:15:55
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蘋果“原型車”細(xì)節(jié)曝光：外型酷似“面包”設(shè)想用游戲手柄開車蘋果“原型車”圓潤(rùn)且緊湊的車身，采用全玻璃車頂，擁有側(cè)滑門和白色的輪胎，蘋果內(nèi)部將這種設(shè)計(jì)戲稱為“面包”。
蘋果“原型車”的內(nèi)部摒棄了傳統(tǒng)的方向盤和踏板設(shè)計(jì)，取而代之的是一個(gè)類似Xbox主機(jī)游戲手柄的。
蘋果公司曾對(duì)這款汽車寄予厚望，其最初設(shè)定目標(biāo)是擁有L5級(jí)別的自動(dòng)駕駛能力，但由于技術(shù)和管理上的挑戰(zhàn)，最終在2024年初被宣布終止。
喬布斯是提出蘋果進(jìn)軍汽車領(lǐng)域構(gòu)想的第一人，蘋果在“造車”項(xiàng)目初期曾考慮過收購(gòu)特斯拉，以及與多家汽車制造商進(jìn)行合作或收購(gòu)，但這些計(jì)劃最終未能成行。
騰訊科技訊 3月11日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，大約2020年初，蘋果公司高管們?cè)趤喞Ｄ侵莸臏y(cè)試跑道上，進(jìn)行了一次特別的試駕活動(dòng)，他們體驗(yàn)了一款正在研發(fā)中的原型車。
這輛原型車擁有圓潤(rùn)且緊湊的車身，采用了全玻璃車頂，擁有側(cè)滑門和白色的輪胎，可舒容納四人。蘋果內(nèi)部將這種設(shè)計(jì)戲稱為“一條面包”（Bread Loaf），但這個(gè)昵稱并沒有贏得員工們的喜愛。
最初計(jì)劃這款車將在五年后（2025年）上市，或搭載一系列高端配置，包括寬敞的大屏幕、音響系統(tǒng)以及可調(diào)節(jié)透明度的智能車窗。車內(nèi)的設(shè)計(jì)靈感來源于私人飛機(jī)的豪華內(nèi)飾，配備舒適的俱樂部座椅。乘客可以根據(jù)需要調(diào)整部分座椅，使其變成躺椅，或者折疊起來作為腳踏板，提供極致的個(gè)性化舒適體驗(yàn)。
最為引人注目的是，這款被內(nèi)部戲稱為“面包”的車輛將具備業(yè)界領(lǐng)先的L5級(jí)別自動(dòng)駕駛功能。這一能力得益于車載高性能計(jì)算機(jī)、全新的操作系統(tǒng)以及蘋果自主研發(fā)的云端軟件。
車輛內(nèi)部摒棄了傳統(tǒng)的方向盤和踏板設(shè)計(jì)，取而代之的是一個(gè)類似Xbox主機(jī)游戲手柄的，或者通過iPhone上的應(yīng)用程序（在低速行駛時(shí)作為備用操控設(shè)備）。在極端情況下，如果車輛無法自主導(dǎo)航，乘客還可以直接聯(lián)系蘋果的指揮中心，請(qǐng)求進(jìn)行遠(yuǎn)程駕駛協(xié)助。
在亞利桑那州的沙漠中，蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克（Tim Cook）、首席運(yùn)營(yíng)官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）以及設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的高級(jí)成員一同坐在原型車內(nèi)，觀察車輛在測(cè)試跑道上的自主行駛表現(xiàn)，并對(duì)其表現(xiàn)表示滿意CQ9電子游戲。
盡管如此，正如汽車項(xiàng)目負(fù)責(zé)人道格·菲爾德（Doug Field）所強(qiáng)調(diào)的，要使自動(dòng)駕駛系統(tǒng)在現(xiàn)實(shí)世界中有效運(yùn)行，仍有許多挑戰(zhàn)需要克服。菲爾德，這位曾從特斯拉加盟蘋果的資深工程師，建議將自動(dòng)駕駛的目標(biāo)級(jí)別降低到L3，這意味著人類駕駛員需要隨時(shí)準(zhǔn)備接管車輛控制，而不是坐在朝后的座位上看電視或視頻通話。但是，菲爾德的上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)們堅(jiān)持追求L5自動(dòng)駕駛的目標(biāo)，即完全自動(dòng)化，無需人類干預(yù)。
這款來自 Canoo 的純電 MPV 會(huì)讓你對(duì)蘋果公司在亞利桑那州測(cè)試的原型車有一個(gè)大致的了解。蘋果的是白色的，有白色的輪胎和側(cè)滑門。
第二年（2021年），菲爾德離開了蘋果公司，他轉(zhuǎn)而領(lǐng)導(dǎo)福特汽車公司的電動(dòng)汽車和軟件工程部門。與此同時(shí)，蘋果汽車項(xiàng)目在新任負(fù)責(zé)人凱文·林奇（Kevin Lynch）的領(lǐng)導(dǎo)下經(jīng)歷了一系列設(shè)計(jì)變革。
車輛的外觀呈現(xiàn)出獨(dú)特的吊艙形狀，配備了流線型的玻璃側(cè)面和引人注目的鷗翼門。公司甚至考慮過加入自動(dòng)折疊坡道的設(shè)計(jì)，以便更方便地裝載重型貨物。車輛的前后設(shè)計(jì)保持一致，最初設(shè)計(jì)中只在側(cè)面設(shè)有窗戶。然而，考慮到人類駕駛時(shí)的安全問題，后增加了前后窗設(shè)計(jì)。項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)中的一些人將這款車輛戲稱為“I-Beam（工字梁）”。
I-Beam從未投入生產(chǎn)，蘋果公司的其他設(shè)計(jì)也未能實(shí)現(xiàn)?，F(xiàn)在看來，這些設(shè)計(jì)永遠(yuǎn)不會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。2月27日，蘋果公司告知員工，他們放棄了汽車項(xiàng)目的開發(fā)計(jì)劃。這個(gè)決定雖然有些突然，但并不出人意料。
在過去十年中，蘋果至少在5種不同的設(shè)計(jì)方向上進(jìn)行過努力，積累了超過160萬公里的自動(dòng)駕駛里程，并考慮與特斯拉、梅賽德斯-奔馳、寶馬、大眾和邁凱輪等公司進(jìn)行合作或收購(gòu)。汽車項(xiàng)目平均每年花費(fèi)約10億美元（約72億元人民幣），相當(dāng)于蘋果十年前研發(fā)預(yù)算的近五分之一，而芯片、攝像頭傳感器、云服務(wù)和軟件方面的外部團(tuán)隊(duì)又增加了數(shù)億美元的年度支出。
盡管蘋果公司投入了巨大的資源和努力，但它并未能實(shí)現(xiàn)其最初的愿景，即在公共道路上測(cè)試全尺寸的汽車原型。部分原因在于蘋果在自動(dòng)駕駛技術(shù)上遭遇了重大挑戰(zhàn)，以及汽車制造業(yè)所面臨的嚴(yán)峻經(jīng)濟(jì)環(huán)境。此外，該項(xiàng)目在蘋果公司的最高管理層中也未能獲得充分的支持和批準(zhǔn)。
運(yùn)輸技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)基金Trucks VC的合伙人賴?yán)げ紓惸希≧iley Brennan）指出：“在擁有眾多才華橫溢的人才和充裕預(yù)算的情況下，你可以選擇多種道路?！比欢?，他補(bǔ)充說：“蘋果公司似乎從未做出過堅(jiān)定的決定，無論是選擇繼續(xù)推進(jìn)還是選擇其他方向?！?/p>
這個(gè)故事基于與蘋果汽車項(xiàng)目相關(guān)的幾位人士的訪談內(nèi)容，幾乎所有受訪者都要求匿名，因?yàn)檫@些信息屬于公司機(jī)密。
據(jù)一位在蘋果公司長(zhǎng)期參與該汽車項(xiàng)目的高級(jí)管理人員透露，公司內(nèi)部普遍認(rèn)為這款汽車在設(shè)計(jì)上存在缺陷，項(xiàng)目陷入了困境。他們表示：“最大的問題在于領(lǐng)導(dǎo)層的不力，這導(dǎo)致項(xiàng)目一直停滯不前，而蘋果的其他員工對(duì)此也感到遲疑?！?當(dāng)被問及項(xiàng)目中哪里出了問題時(shí)，一位負(fù)責(zé)車輛內(nèi)飾設(shè)計(jì)的高級(jí)經(jīng)理反問道：“我們哪里做得對(duì)？”
蘋果公司作為市值2.6萬億美元的科技巨頭，以其雄心勃勃的創(chuàng)新歷史而聞名。然而，領(lǐng)導(dǎo)力的不足已成為一個(gè)長(zhǎng)期存在的問題。自iPhone首次發(fā)售以來已經(jīng)過去了17年，盡管去年的銷量有所下滑，但蘋果手表和AirPods等新產(chǎn)品依然保持著盈利能力（盡管價(jià)格并未顯著變動(dòng)）。至于Vision Pro，其未來仍不明朗。目前，蘋果正尋求在新領(lǐng)域進(jìn)行拓展，但似乎仍在尋找更為明確的方向。
史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）是第一個(gè)提出蘋果進(jìn)軍汽車領(lǐng)域構(gòu)想的先驅(qū)。在21世紀(jì)初，這位蘋果公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官在內(nèi)部提出了一個(gè)愿景，即蘋果應(yīng)該在人們生活的各個(gè)領(lǐng)域——家庭、工作場(chǎng)所以及旅途中——占據(jù)技術(shù)主導(dǎo)地位。對(duì)于許多美國(guó)人而言，通勤意味著每天要在路上花費(fèi)數(shù)小時(shí)。2008年金融危機(jī)期間，美國(guó)汽車行業(yè)面臨崩潰，喬布斯甚至考慮過以低價(jià)收購(gòu)?fù)ㄓ闷嚬荆@一想法反映了他對(duì)蘋果在汽車領(lǐng)域潛在影響力的前瞻性思考。
然而，喬布斯的汽車計(jì)劃很快就被擱置了，部分原因是蘋果公司決定專注于iPhone的開發(fā)。到了2014年，為了尋求新的收入增長(zhǎng)點(diǎn)，庫(kù)克開始重新關(guān)注汽車項(xiàng)目。蘋果公司的高管們之間曾流傳著一種幽默的說法，他們寧愿與底特律的汽車制造商競(jìng)爭(zhēng)，也不愿意與其他科技巨頭一較高下。蘋果公司已經(jīng)成功地重塑了音樂產(chǎn)業(yè)和手機(jī)市場(chǎng)，但進(jìn)入汽車行業(yè)可能會(huì)成為“蘋果晚入市并最終失敗”的案例之一，因?yàn)槠囆袠I(yè)的利潤(rùn)率遠(yuǎn)低于消費(fèi)電子產(chǎn)品。
盡管最初的原型車延續(xù)了傳統(tǒng)汽車的操作方式，但支持者們最終還是將設(shè)計(jì)變得更加大膽和創(chuàng)新，用他們自己的話來說，是“為了讓人們節(jié)省時(shí)間”。他們理想中的設(shè)計(jì)，是將汽車變?yōu)橐粋€(gè)“移動(dòng)的客廳”，乘客可以在車內(nèi)通過蘋果的屏幕和服務(wù)進(jìn)行工作或娛樂。這種設(shè)計(jì)理念旨在徹底改變?nèi)藗冊(cè)谲噧?nèi)的體驗(yàn)，將汽車轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)多功能的移動(dòng)空間。
在蘋果決定自己下場(chǎng)“造車”之前，也曾考慮過收購(gòu)特斯拉。那時(shí)特斯拉作為一家電動(dòng)汽車制造商能否成功尚不明朗，其市值不到300億美元，僅為現(xiàn)在的五分之一。蘋果公司企業(yè)發(fā)展部門的負(fù)責(zé)人阿德里安·佩里卡（Adrian Perica）與特斯拉的首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）進(jìn)行了一系列的會(huì)談。然而，在三年前，庫(kù)克——接替喬布斯成為蘋果CEO——在談判還處于早期階段時(shí)就決定終止了這筆潛在的交易。蘋果的首席財(cái)務(wù)官盧卡·梅斯特里（Luca Maestri），他曾是通用汽車歐洲的首席財(cái)務(wù)官，認(rèn)為汽車行業(yè)的低利潤(rùn)率是這家科技巨頭難以輕易克服的挑戰(zhàn)。
盡管蘋果公司決定與特斯拉終止合作，但它依然保持著雄心壯志。新任硬件主管丹·里奇奧（Dan Riccio）被授權(quán)組建一個(gè)汽車工程團(tuán)隊(duì)，并從汽車行業(yè)招募了數(shù)百名工程師，啟動(dòng)了名為“泰坦計(jì)劃（Project Titan）”的項(xiàng)目，負(fù)責(zé)研發(fā)這款汽車的團(tuán)隊(duì)被稱為“特別項(xiàng)目組”。在公司內(nèi)部，大部分工程人才都集中在即將發(fā)布的Apple Watch和后來的iPhone X上，導(dǎo)致高級(jí)工程師資源相對(duì)緊張。盡管如此，里奇奧還是從其他項(xiàng)目中抽調(diào)了數(shù)十名工程師加入汽車項(xiàng)目。在一次由杰·雷諾（Jay Leno）帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)參觀他的車庫(kù)活動(dòng)中，里奇奧展現(xiàn)了他的和決心，他經(jīng)常以“孩子們，我們?nèi)ピ煲惠v汽車吧！”這句話作為激勵(lì)團(tuán)隊(duì)的結(jié)束語。
首席財(cái)務(wù)官馬埃斯特里（Maestri）保持懷疑，軟件工程主管克雷格·費(fèi)德里吉（Craig Federighi）也這樣認(rèn)為，但他又不得不將人員調(diào)配給他認(rèn)為是“面子工程”的汽車項(xiàng)目。時(shí)任蘋果首席設(shè)計(jì)官喬尼·艾維（Jony Ive）的態(tài)度則更為復(fù)雜，他支持完全自動(dòng)化駕駛，但同時(shí)也對(duì)這一嘗試的合理性表示懷疑。蘋果領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)中的一些汽車愛好者，包括營(yíng)銷主管，拒絕制造一款外觀和感覺都不像汽車的產(chǎn)品。服務(wù)主管埃迪·庫(kù)伊（Eddy Cue）認(rèn)為，嘗試制造一款超越特斯拉的產(chǎn)品，可能比創(chuàng)造一種全新的機(jī)器更為穩(wěn)妥。
泰坦計(jì)劃內(nèi)部同樣充滿了分歧。前福特工程師、主要負(fù)責(zé)汽車項(xiàng)目的移動(dòng)設(shè)備部門高管史蒂夫·扎德斯基（Steve Zadesky）設(shè)想，公司應(yīng)首先推出功能有限的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，隨后逐步進(jìn)行改進(jìn)。而另一些人則堅(jiān)持要達(dá)到最高級(jí)別的自動(dòng)駕駛水平——L5。曾倡導(dǎo)收購(gòu)特斯拉的并購(gòu)負(fù)責(zé)人佩里卡（Perica）向蘋果汽車團(tuán)隊(duì)提出，公司應(yīng)該成為“第一只飛鳥”，而非“最后一只恐龍”。2015年，當(dāng)團(tuán)隊(duì)首次開始招募員工時(shí)，他們?cè)O(shè)定的目標(biāo)是在2020年將產(chǎn)品推向市場(chǎng)。
在喬尼·艾維的領(lǐng)導(dǎo)下，“微型客車”的設(shè)計(jì)逐漸成型。內(nèi)部裝飾采用了不銹鋼、木材和白色織物，他希望這輛車配置足夠單一、并且只提供白色供用戶選擇，目的是為了讓這款產(chǎn)品能在路上被人一眼認(rèn)出，這與艾維最初設(shè)計(jì)的iPod有異曲同工之妙。
團(tuán)隊(duì)還曾短暫考慮過一種更傳統(tǒng)的 SUV 設(shè)計(jì)方案，在該團(tuán)隊(duì)位于加利福尼亞州桑尼維爾的秘密設(shè)施內(nèi)，塞滿了汽車駕駛室的原型和模擬器，一位在該大樓工作的員工形容這里“宛如進(jìn)入了一個(gè)塞滿玩具的迪士尼樂園”。
團(tuán)隊(duì)針對(duì)內(nèi)飾設(shè)計(jì)提出了多種創(chuàng)新概念，包括一對(duì)懸掛于天花板的專用觸摸屏，以便駕駛者從兩側(cè)控制車輛。此外，他們還構(gòu)想了一種外部麥克風(fēng)系統(tǒng)，旨在將車外的聲音引入車內(nèi)，類似于非蘋果汽車乘客通過搖下車窗來實(shí)現(xiàn)的功能。一位熟悉蘋果內(nèi)部動(dòng)態(tài)的高管透露：“團(tuán)隊(duì)會(huì)嘗試在汽車上集成各種創(chuàng)新功能，但隨后往往會(huì)意識(shí)到這些想法并不切實(shí)際，于是撤回這些功能，導(dǎo)致駕駛艙設(shè)計(jì)不得不反復(fù)修改?！?/p>
在整個(gè)項(xiàng)目的發(fā)展過程中，蘋果持續(xù)尋求合作伙伴。盡管庫(kù)克多年前就拒絕了收購(gòu)特斯拉的提議，但里奇奧和扎德斯基還是與馬斯克進(jìn)行了會(huì)談，探討了包括特斯拉為蘋果汽車提供電池在內(nèi)的多種合作模式。然而，這些合作設(shè)想最終并未成真。對(duì)于本文的置評(píng)請(qǐng)求，馬斯克并未作出回應(yīng)。他曾在公開場(chǎng)合將蘋果戲稱為“特斯拉的墓地”，暗示蘋果吸引了許多他曾解雇的工程師。幾年后，面對(duì)特斯拉Model 3生產(chǎn)上的困難，馬斯克試圖重啟與庫(kù)克的談判，但據(jù)他表示，庫(kù)克并未同意會(huì)面。
蘋果與梅賽德斯-奔馳的談判取得了顯著進(jìn)展。在數(shù)月的積極討論中，雙方探索了一種與特斯拉模式相似但有所區(qū)別的合作伙伴關(guān)系。根據(jù)這一合作構(gòu)想，梅賽德斯-奔馳會(huì)為蘋果生產(chǎn)車輛，同時(shí)還希望能夠在自家車型上使用蘋果的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)和車機(jī)。然而，據(jù)參與談判但未能達(dá)成協(xié)議的人士透露，蘋果最終選擇退出，部分原因是初步的工作成果讓公司高層相信，蘋果有能力獨(dú)立制造汽車。
到了2016年，蘋果在汽車項(xiàng)目上并未取得顯著進(jìn)展，公司內(nèi)部主張縮減汽車項(xiàng)目規(guī)模的聲音開始占據(jù)主導(dǎo)。隨著董事會(huì)和高層管理人員對(duì)該計(jì)劃的可行性及其成本提出尖銳質(zhì)疑，關(guān)于終止項(xiàng)目的討論開始浮現(xiàn)。然而，在丹·里奇奧的勸說下，鮑勃·曼斯菲爾德（Bob Mansfield）——一位在蘋果硬件開發(fā)史上具有傳奇地位的人物，曾領(lǐng)導(dǎo)第一代MacBook Air和iPad的開發(fā)——決定結(jié)束半退休狀態(tài)，重返公司以改變這一局面。
曼斯菲爾德是蘋果內(nèi)部對(duì)汽車項(xiàng)目持懷疑態(tài)度的高管之一。他認(rèn)為自己的使命是評(píng)估并確定哪些成果能夠從當(dāng)前的努力中被挽救。經(jīng)過數(shù)月的深入評(píng)估，他決定將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的研發(fā)上，而非整車制造。他相信，即便蘋果不涉足實(shí)際汽車生產(chǎn)，自動(dòng)駕駛軟件也能為公司在其他領(lǐng)域帶來利益。其他高層，尤其是佩里卡，也認(rèn)同蘋果可以將這種先進(jìn)的人工智能系統(tǒng)授權(quán)給其他汽車制造商，無需直接涉足汽車制造業(yè)。據(jù)知情人士透露，從2016年到2018年的18個(gè)月，蘋果公司解雇了約120名員工，占該汽車項(xiàng)目員工總數(shù)的絕大部分。
在菲爾德的領(lǐng)導(dǎo)下，實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)駕駛依然是核心目標(biāo)，盡管這一目標(biāo)似乎越來越難以達(dá)成。團(tuán)隊(duì)投入了九個(gè)月的時(shí)間來準(zhǔn)備在亞利桑那州的演示，這本質(zhì)上是一個(gè)概念驗(yàn)證。為了確保安全，特別是考慮到庫(kù)克的安全，他們對(duì)原型軟件進(jìn)行了調(diào)整，使得車輛的轉(zhuǎn)彎速度比平時(shí)更慢。一位參與該項(xiàng)目的人士評(píng)價(jià)說：“劇本和布局都設(shè)計(jì)得很好。我們的目標(biāo)是向蒂姆展示，如果我們真的制造出這個(gè)產(chǎn)品，客戶將會(huì)得到什么樣的體驗(yàn)?！保ㄖ档靡惶岬氖?，演示一年后，蘋果公司直接買下了亞利桑那州的測(cè)試跑道。）團(tuán)隊(duì)還花費(fèi)了大量時(shí)間研究備用控制裝置，以便在復(fù)雜的道路情況下，如建筑區(qū)域，駕駛員能夠接管控制。最接近完善狀態(tài)的方向盤替代品看起來類似于Xbox游戲主機(jī)的手柄。一位參與汽車開發(fā)的人員表示：“汽車應(yīng)該要么完全自動(dòng)駕駛，要么只保留最基本的車輪和踏板控制?！彼a(bǔ)充說，公司在研究如何緩解問題上花費(fèi)了大量時(shí)間，而不是直接解決這些難題。
在項(xiàng)目的發(fā)展過程中，蘋果也遇到了一些小挑戰(zhàn)。公司曾計(jì)劃在硅谷建立一個(gè)占地?cái)?shù)英畝的工程園區(qū)用于汽車設(shè)計(jì)，但這個(gè)計(jì)劃從未付諸實(shí)施。此外，蘋果與福特汽車公司也曾進(jìn)行過會(huì)談，探討了福特的提議：將林肯品牌的車輛出售給蘋果，用于測(cè)試自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。林肯雖然在租賃市場(chǎng)上占有一席之地，但品牌本身并不顯眼。盡管雙方提前安排了會(huì)議，但這些討論并未取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。
對(duì)于菲爾德、曼斯菲爾德以及團(tuán)隊(duì)的其他成員來說，庫(kù)克的優(yōu)柔寡斷令人感到沮喪。一位深入?yún)⑴c該項(xiàng)目的人士表示：“如果鮑勃或道格能設(shè)定一套明確的目標(biāo)，他們就能將汽車推向市場(chǎng)，他們會(huì)要求采取下一步行動(dòng)，但蒂姆通常會(huì)回應(yīng)‘我需要更多的數(shù)據(jù)，我還需要時(shí)間考慮。’”在這種不確定性的氛圍中，留住人才變得極為困難：蘋果為該項(xiàng)目招募的工程師們開始相信項(xiàng)目很難取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，于是紛紛尋找其他工作機(jī)會(huì)。菲爾德退休后，蘋果進(jìn)行了一次領(lǐng)導(dǎo)層的調(diào)整，以期推動(dòng)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的發(fā)展。首席運(yùn)營(yíng)官威廉姆斯（Williams）和蘋果機(jī)器學(xué)習(xí)主管約翰·詹南德里亞（John Giannandrea）接手了菲爾德的職責(zé)。然而，一年后，也就是2021年9月，菲爾德也離開了公司。
在林奇的領(lǐng)導(dǎo)下，蘋果并未開發(fā)出一個(gè)適合上路的原型車。然而，據(jù)知情人士透露，蘋果定制的雷克薩斯SUV車隊(duì)所搭載的自動(dòng)駕駛技術(shù)反倒是展現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)臐摿?，蘋果一度計(jì)劃在2024年底將這項(xiàng)技術(shù)擴(kuò)展到更多城市。
林奇的構(gòu)想始終是將自動(dòng)駕駛功能作為一項(xiàng)訂閱服務(wù)提供，類似于特斯拉的自動(dòng)駕駛輔助功能。此外，蘋果還計(jì)劃提供其他付費(fèi)增值服務(wù)，如Apple Music和Apple TV+的車載流媒體服務(wù)，以彌補(bǔ)汽車硬件較低的利潤(rùn)率。（內(nèi)部估計(jì)顯示，蘋果生產(chǎn)這款汽車的成本約為120,000美元，遠(yuǎn)高于公司最初設(shè)定的85,000美元的定價(jià)目標(biāo)。）
2023年，蘋果公司對(duì)其汽車項(xiàng)目進(jìn)行了最終的戰(zhàn)略調(diào)整。設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)對(duì)車輛的自動(dòng)駕駛級(jí)別進(jìn)行了降級(jí)，從原本追求的L5自動(dòng)駕駛降低到了L2，這一級(jí)別與特斯拉目前的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)（Autopilot）相似，能夠控制車輛的速度和轉(zhuǎn)向，但仍然需要駕駛員的監(jiān)督。
與這一調(diào)整相匹配的是，新的設(shè)計(jì)重新引入了更傳統(tǒng)的汽車操作界面，包括方向盤和踏板。一位蘋果的高級(jí)管理人員對(duì)此表示：“他們終于做出了明智的選擇。”他半開玩笑地說：“我一直在想，‘伙計(jì)們，十年前你們就應(yīng)該這么做了！’”
然而，蘋果最終似乎回到了起點(diǎn)，推出的產(chǎn)品與市場(chǎng)上現(xiàn)有產(chǎn)品的差異微乎其微，其自動(dòng)駕駛系統(tǒng)也不盡人意。一位參與汽車項(xiàng)目決策的蘋果高管評(píng)價(jià)凱文·林奇說：“他是一個(gè)明智的人，試圖為這個(gè)項(xiàng)目帶來務(wù)實(shí)的視角?！痹诒粏柤白詣?dòng)駕駛技術(shù)的前景時(shí)，林奇明確指出，實(shí)現(xiàn)真正的自動(dòng)駕駛可能還需要十年的時(shí)間。他的觀點(diǎn)似乎已經(jīng)說服了蘋果的高層領(lǐng)導(dǎo)，讓他們相信在可預(yù)見的未來，這是一個(gè)既昂貴又難以實(shí)現(xiàn)的挑戰(zhàn)。
他們考慮與麥格納國(guó)際公司合作，后者為捷豹、寶馬和梅賽德斯等品牌生產(chǎn)部分車型。然而，蘋果高層的猶豫不決已經(jīng)開始影響到團(tuán)隊(duì)士氣。對(duì)于本文的內(nèi)容，蘋果公司選擇不予置評(píng)，同樣，寶馬、福特、邁凱輪和大眾也未對(duì)相關(guān)評(píng)論請(qǐng)求作出回應(yīng)。文章中提及的蘋果前高管們也沒有對(duì)置評(píng)請(qǐng)求作出答復(fù)。此外，卡努和梅賽德斯也沒有就此發(fā)表意見。
2024年初，以追求“共識(shí)決策”為理念的庫(kù)克開始認(rèn)真考慮終止該項(xiàng)目。一位了解內(nèi)情的人士透露：“從那時(shí)起，我們注意到泰坦計(jì)劃的高層領(lǐng)導(dǎo)開始在其他公司以及蘋果內(nèi)部尋找新的工作機(jī)會(huì)”，負(fù)責(zé)其他汽車相關(guān)工程產(chǎn)品的員工也紛紛離職。
2月26日，蘋果“特別項(xiàng)目組”約2000名員工收到了一封電子郵件，通知他們?cè)诘诙焐衔?0點(diǎn)參加全體會(huì)議。周二早晨，當(dāng)員工們聚集在蘋果硅谷辦公室的會(huì)議室或通過視頻連線時(shí)，他們被告知“泰坦計(jì)劃”將被立即終止。林奇和威廉姆斯通過視頻通話宣布了這一決定，但并未提供任何解釋。
會(huì)議約12分鐘。會(huì)上，林奇和威廉姆斯對(duì)員工的貢獻(xiàn)表示感謝，并討論了重組和裁員事宜，部分員工將被立即調(diào)往蘋果的人工智能部門，而另一部分則將轉(zhuǎn)至軟件工程部門，團(tuán)隊(duì)中有一部分成員將面臨失業(yè)。硬件工程師們將有機(jī)會(huì)申請(qǐng)公司內(nèi)其他團(tuán)隊(duì)的職位，盡管并非所有人都能成功找到新位置。
此外，包括數(shù)百名專注于汽車的工程師、測(cè)試賽道的技術(shù)人員、自動(dòng)駕駛汽車的測(cè)試員以及汽車安全專家在內(nèi)的其他員工，都收到了包含遣散費(fèi)通知的電子郵件。至于位于亞利桑那州的測(cè)試賽道，蘋果公司已經(jīng)開始著手出售。（編譯/千君）
